En la historiografía literaria latinoamericana Macedonio Fernández se encuentra acreditado gracias a sus aportes novelísticos. Su texto Museo de la novela de la eterna es ampliamente conocido y quizás, el más leído de todos los escritos que hasta ahora se conocen del autor*. La mayor parte de los estudios que versan sobre su obra hacen énfasis en los planteamientos referidos a la novela, a la poesía y otros pocos a sus escritos sobre metafísica y teoría del arte. Sin embargo, son escasos, aquellos que analizan su creación cuentística.

• La Presencia del Cuento
Desde muy joven, siendo estudiante universitario, Macedonio publica sus primeros textos en El Progreso (1892), periódico dirigido por Octavio Acevedo, (primo de M.F.) que pese a ser considerados "páginas costumbristas" (Salvador: Cronología, 341) algunos de ellos encierran el embrión de verdaderos cuentos. Pues, revelan aspectos típicos del género como la brevedad; –a lo sumo utilizan entre dos y dos y media páginas cada uno- la economía del lenguaje; un tema significativo y algo de tensión, a los que se puede agregar la ironía y el humor, que ya despunta fresco en el joven Macedonio. Textos como La música, Don Cándido malasuerte, Digresiones filológicas o La casa de baños, expresan con mayor o menor intensidad estos aspectos. Por ejemplo, en La música, donde la historia se centra en la fobia del narrador por el piano, debido a las estridentes audiciones que sacan de este algunas solteronas amargadas, la situación –no exenta de humor e ironía- se resuelve mediante la decisión del personaje de hacerse diputado con el fin de presentar un proyecto en el cuál se reforme la Constitución agregándole el principio de que la música no sea para tormento sino para delicia de los oídos, no sin antes declarar al piano instrumento propicio para la inquisición:
Es indudable que en tiempo de la Inquisición no existía el piano, porque de lo contrario ésta lo habría adoptado calurosamente como instrumento mortificante más eficaz; el fuego, el potro y demás aparatos inofensivos destinados a catequizar herejes y convertir conciencias, habrían desempeñado su oficio con acompañamiento de piano; esta música tomaría entonces el título de celestial porque su principal objeto sería dirigir infieles al cielo.(1981: 16)
En Don Cándido Malasuerte, se escenifica el diálogo entre Don Cándido y Don Pirámides en torno a las desventuras del primero, -quien ha desempeñado varias actividades, entre ellas la de fraile y mitrista en las que no ha tenido buena suerte- inclinándose finalmente por la de maestro, que ejerce en el momento de esta conversación. Pregunta Don Pirámides dónde le ha salido ese árbol, ante la observación de que su interlocutor tiene una pierna de palo, a lo que le responde Don Cándido que yendo a comprar unos chorizos para su suegra le ocurrió lo que sigue:
Como me dolía un callo y un juanete me hacía trinar, subí a un tranguai, (tranvía) sin suponer que habría de curar tan pronto de ambos; pues sucedió que el pie donde habitaban el callo y el juanete fue el que no volvió a casa desde aquel día aciago. (1981: 20)
Además de recurrir a la técnica del diálogo que perfila el suceso como una escenificación tragicómica, la función narrativa presenta los índices del marco cronotópico y evalúa, sin disimular su ironía respecto a la última ocupación de Don Cándido:
Pero en aquellos tiempos en que el hambre era el mayor excitante de las ganas de comer, todo el que no sabía ocuparse en cosa de provecho empuñaba la férula, vulgo palmeta, y se metía a maestro de escuela; pues eso mismo hizo Don Cándido y encaramado en una tarima, puntero en mano, dirige hoy la inteligencia de doce o catorce chiquillos que son otras tantas esperanzas de la patria; mas como no todas las esperanzas se cumplen, deduzca el lector... (1981: 19)
Los otros dos cuentos –cuyo comentario obviamos por razones de tiempo y espacio- presentan, también, situaciones llenas de humor y tópicos completamente desacralizados como el de la casa nudista igualado a la democracia auténtica y la reprobación de quienes consideran criminal a un hombre que ha sacado a pasear un dinero de cuya custodia estaba encargado y movido a compasión por el estado de encierro en que se encontraba lo ha gastado.
Al igual que el tomo I de las "obras completas" de Macedonio en el que aparecen los cuentos antes mencionados, los restantes ocho volúmenes –entre los cuales figuran Epistolario,(Vol. II) Teorías, (Vol. III) Papeles de recienvenido y continuación de la nada (Vol. IV) Adriana Buenos Aires, (Vol. V) Museo de la novela de la eterna, (Vol. VI) Relato, cuentos, poemas y misceláneas, (Vol. VII) No toda es vigilia la de los ojos abiertos. Otros escritos metafísicos, (Vol. VIII) y Todo y nada (Vol. IX) también registran la presencia del cuento.
En Papeles de recienvenido, por ejemplo, se aprecian aproximadamente treinta cuentos, en su mayoría breves –de una o dos páginas de extensión- otro tanto se encuentra en Relato...donde se publican los cuentos más conocidos como Tantalia, Cirugía psíquica de estirpación y El Zapallo que se hizo cosmos.
En Museo...aparecen los personajes de novela narrando cuentos, así ocurre en el capítulo VII en el que Quizagenio cuenta la historia de Suicidia y asegura que "es cuento de "personajes de novela", no de personas que vivieron..." (1982: 298-299). Incluso el libro No toda es vigilia..., considerado como autentico tratado de metafísica, incluye desde el mismo subtítulo, elementos novelísticos (Arreglo de papeles que dejó un personaje de novela creado por el arte, Deunamor el No Existente Caballero, el estudioso de su esperanza) (1990: 229) y cuentísticos, como el texto ¿Sueño o Realidad? constituido por el relato fantástico del viaje turístico de Hobbes y sus diálogos con el porteño Dalmiro Domínguez. "Así pasa de uno a otro tono, por una escala muy matizada, en la que conviven la fantasía, la burla, la emoción personal y la creación poética" (Barrenechea, 1996: 473). Estas breves referencias, en forma de "lector salteado", como le hubiera gustado a Macedonio, evidencian la presencia del cuento como una de las creaciones permanentes en la preocupación estética del autor.

MANERA DE UNA PSIQUE SIN CUERPO: RELATOS, POESÍA Y METAFÍSICA
Autor: MACEDONIO FERNÁNDEZ
Editorial: TUSQUETS
Edición: 1ª.
Número de páginas: 176.
ISBN: 8483109484.

Macedonio Fernández, Macedonio para los amigos. ¿Quién es Macedonio? Algunos quizá creyeron que había sido una creación de Jorge Luis Borges, aunque otros habían leído ya en aquel papel encontrado entre Papeles : «Yo nací en Buenos en una época muy 1874. No fue en ese preciso momento, claro, sino cuando J.L.Borges resolvió «citarme» y lo hizo con tan pocas reservas en su elogio que a causa del riesgo terrible al que se exponía con tanta vehemencia yo aparecía, incluso, como el autor de todo lo bueno que él había escrito. En realidad, mi talento es el resultado de la usurpación de su obra y de una confusión con ella».